Omar Di Felice and the Transcontinental: Far More Than a Race

Come anni di battute d'arresto, una frattura alla colonna vertebrale e una determinazione incrollabile lo hanno portato all'impresa di una vita

Per Omar Di Felice, questi sono i giorni della Transcontinental.

Ma per capire cosa significhino davvero, bisogna tornare indietro. Anni indietro. A un viaggio cominciato molto prima della linea di partenza a Geraardsbergen e del traguardo a Kalamata. Un viaggio segnato non dai chilometri, ma da tutto ciò che ha provato a impedire che venissero percorsi.

Il rapporto di Omar con la Transcontinental è una delle storie più avvincenti dell'ultracycling. Non per ciò che ha fatto in sella — anche se quello basterebbe — ma per ciò che gli ha impedito di arrivarci. Un ostacolo dopo l'altro lo ha fermato dal completare la gara, o anche solo dal presentarsi al via. Due anni fa, una caduta a pochi chilometri dalla partenza. Un anno dopo, un brutto incidente a poche settimane dalla partenza che gli è costato due vertebre fratturate. Due edizioni distinte. Due modi diversi di sentirsi dire di smettere.

Per la maggior parte delle persone, sarebbe bastato. Il corpo manda i suoi segnali. Il calendario va avanti. Ci sono altre gare, altri obiettivi, altri modi per definire una carriera. Rinunciare non sarebbe stata debolezza. Sarebbe stata la scelta ragionevole.

Omar è tornato.

E nei mesi successivi, lo abbiamo visto prepararsi. Tra il suo amato Stelvio e una serie di gare di avvicinamento, il lavoro è stato silenzioso, costante e deliberato. C'è un linguaggio che il corpo parla quando viene spinto abbastanza — velocità, sudore, fatica, tempra, pressione, gioia — e lo abbiamo visto tutto, a volte isolato, più spesso tutto insieme. La telecamera era sempre lì. Ciò che ha catturato parlava da sé: un atleta che aveva fatto pace con il processo, ed era pronto per ciò che lo attendeva.

A 45 anni, Omar non sta semplicemente correndo la Transcontinental. Sta completando qualcosa di molto più grande di una gara. Qualcosa di profondamente umano. L'accumulo di anni di perseveranza, recupero e quella convinzione ostinata e silenziosa che il traguardo fosse ancora lì, ad aspettarlo.

L'arrivo a Kalamata è ormai vicino. Più di 5.000 chilometri alle spalle da domenica. Percorsi in solitaria, in completa autosufficienza, attraverso alcuni dei terreni più impegnativi d'Europa.

Per noi di UYN, Omar è più di un ambassador. È l'incarnazione di un principio a cui teniamo profondamente: che il corpo, quando ascoltato e sostenuto, è capace di molto più di quanto tendiamo a credere. La sua non è una storia di capacità sovrumane. È una storia di capacità umane, portate alla loro massima espressione.

Ci rendi orgogliosi, Omar.